Het bestellen van een espresso is soms een risico. Ontbrekende crema en een bittere smaak zorgen snel voor frustratie. Maar wat maakt een goede espresso? Klein, sterk en zwart moet hij zijn. Niet te bitter. Maar ook niet zuur. En intens van smaak moet hij zijn. Van de kleine zwarte verwacht je gewoon perfectie.
De Italianen zijn niet alleen kampioenen op het gebied van mode en eten. Ook met koffie zijn ze onovertroffen. En dat al heel lang. De eerste espresso in de geschiedenis werd rond 1900 in Milaan geserveerd. Kort daarna begon de industriële productie van espressomachines. Zijn triomftocht was niet meer te stoppen. Het woord „Espresso“ komt trouwens van het Italiaanse werkwoord "esprimere". In het Nederlands betekent dat "uitdrukken". Hij wordt je in het café dus op "uitdrukkelijke" wens geserveerd.
Bij de bereiding van espresso wordt het hete water met hoge druk door de gemalen koffie geperst. Bij een klassieke espressomachine betekent dat: 7-9 gram koffie en 9 bar druk bij 25-30 seconden doorlooptijd. De ideale temperatuur is 90-94 graden. Hierdoor worden aanzienlijk meer aromastoffen vrijgemaakt dan bij de koffiezetbereiding. Dat maakt de espressosmaak zo intens. Het resultaat is in het ideale geval een goed uitgebalanceerde, intense espresso met een hazelnootbruine crema.
Je barista heeft de vier M's in de mouw: Ten eerste "la macchina", de koffiemachine. Natuurlijk ook "la mischela", de koffiemelange. Niet te vergeten "la macinacaffé", de koffiemolen. En uiteraard "la mano", de vaardige handen. Doorslaggevend is de samenwerking van al deze factoren.
Bij de machine moet je op kwaliteit letten. Het beste zijn pistonmachines met een stabiele temperatuur. Als de machine te koud is, wordt de koffie zuur. Is het water te heet, verbrandt hij. Geroosterde Blends of Arabica-koffies zijn de beste keuze voor je espressobereiding. De donkere branding voorkomt ongewenste zuren en een te hoog cafeïnegehalte.
De maalgraad voor espresso is fijn – in tegenstelling tot bijvoorbeeld de French Press. Is de koffie te grof gemalen, loopt het water te snel door. Daardoor komen veel zuren vrij en te weinig van de heerlijke aromastoffen. Is de koffie daarentegen zeer fijn, kan het water het poeder moeilijk passeren. Het resultaat: De espresso smaakt bitter.
Klinkt eenvoudig: Versgemalen espresso in de filterdrager doen. De espresso met een zogenaamde tamper licht aandrukken. Daarna in de machine klemmen. En de espresso met een druk op de knop zetten. Klaar? Als elke instelling en elke handgreep klopt, krijg je de perfecte espresso.
Een barista moet zijn vak verstaan. Dat begint bij de maalgraad en eindigt bij de doorlooptijd. Alles moet kloppen. Bij onze Café Royal Espresso zijn deze factoren perfect op elkaar afgestemd. Leg gewoon de aromaverzegelde capsule in de capsulemachine en druk op de knop. In enkele seconden heb je een hete espresso van barista-kwaliteit.