Single Origins et Blends

La tendance actuelle montre que de plus en plus de cafés proviennent d'une région spécifique. Ils représentent la pureté des variétés et sont appelés «café de spécialité» ou «Single Origin». De nombreux amateurs de café y jurent. Pourtant, les cafés les plus courants sont une combinaison de différentes variétés. Nous expliquons ce qui se cache derrière ces mélanges – et si la pureté des variétés est vraiment tout.

Le café est désormais échangé comme un bon vin. Pas étonnant : il a deux fois plus d'arômes que son concurrent enivrant. Auparavant, il s'agissait simplement de savoir si le café était composé à 100 % de grains d'Arabica, aujourd'hui, d'autres facteurs comptent. Par exemple, d'où il vient, comment il a été préparé ou s'il est certifié. Mais comment reconnaître un café de haute qualité ? La tendance à la pureté des variétés a-t-elle sa justification dans la course à la qualité ?

Pour clarifier le terme : Single Origin, aussi appelé café pur, désigne le café qui provient d'un pays de culture spécifique, d'une coopérative ou même d'une seule ferme. Pour porter ce titre, les grains ne doivent pas être mélangés avec ceux d'autres régions ou pays producteurs de café. L'avantage : chacune de ces variétés présente un profil gustatif spécifique avec des arômes particuliers.

Et il y en a beaucoup. Un seul grain peut développer environ 800 arômes différents. L'échelle va de citronné à fruité et floral jusqu'à noisette, chocolaté et caramélisé – pour donner un aperçu général. Ceux qui le souhaitent peuvent plonger encore plus profondément dans le sujet et, à terme, se faire appeler sommelier de café.

Pour extraire les caractéristiques spécifiques d'un Single Origin «sans altération» – car non mélangé avec d'autres variétés – les grains sont généralement moins torréfiés que dans les Blends. Ainsi, les grains purs reflètent avec leur profil aromatique unique le pays d'où ils proviennent. Les variétés kényanes se distinguent par des arômes clairs et sucrés, le café indien par des notes de noix et d'épices. Le café éthiopien a souvent des notes florales et fruitées de fruits à noyau ou de baies, tandis que les grains de café sud-américains, comme ceux du Brésil ou de la Colombie, présentent plutôt des arômes de noix et même de chocolat.

Nous vivons à une époque où l'individualité est primordiale. Pas étonnant que la tendance soit actuellement vers le Single Origin – et que beaucoup ne veuillent plus boire autre chose. À tort, selon nous.

Car les mélanges de café ont aussi leurs avantages ! Les Blends dits sont typiquement composés d'au moins deux variétés de café différentes, provenant de pays et/ou de régions différents. Le mélange se fait avant ou après la torréfaction. La force d'un Blend réside dans la liberté créative que permet la combinaison de différents grains.

Créer un Blend, c'est un peu comme le travail d'un chef d'orchestre : la bonne composition est essentielle. Il s'agit donc de trouver des variétés de café qui, par leurs propriétés spécifiques et leurs profils gustatifs, s'unissent pour former un ensemble équilibré. Le résultat ? Aussi varié que son créateur. Mais toujours équilibré, complexe et avec un profil gustatif arrondi. C'est pourquoi les proportions exactes sont des secrets bien gardés de l'industrie – à comparer à la formule de Coca-Cola.

Le café est un produit naturel qui peut changer qualitativement et quantitativement en raison de fluctuations climatiques ou écologiques. L'objectif d'un Blend est donc d'offrir au consommateur de café un profil gustatif clair et cohérent, qui ne montre pas ces fluctuations autant que possible. Pour y parvenir, nos experts de Café Royal réalisent régulièrement des cuppings, où le profil gustatif est analysé en détail. Un véritable exercice d'équilibre ! Contrairement au Single Origin, un goût cohérent est possible avec un Blend. Le Single Origin peut varier légèrement d'une récolte à l'autre, et un ajustement gustatif est difficile à réaliser.

Notre conclusion ? Les deux ont leurs forces – le Single Origin comme le Blend. Tout dépend du goût individuel. Bien cultivés, préparés et torréfiés, les deux variantes de café ont leur propre charme, c'est pourquoi chez Cafe Royal, nous ne voulons renoncer ni à l'un ni à l'autre.